1980S

Európában az 1970-es évek olajválsága fordulópontot jelentett az autóiparban. A gyártók megkétszerezték erőfeszítéseiket a kompakt, üzemanyag-takarékos autók tervezésére, és olyan klasszikusnak számító modellek generációját hozták létre, mint a Renault 5, a Fiat 127 és a Volkswagen Golf. A kis városi autók és a kompakt elsőkerék-hajtású modellek hamarosan a normává váltak, egyesítve a praktikumot, a stílust és az alacsony üzemanyag-fogyasztást.

Az energiahelyzet enyhülésével azonban Európában is megélénkül az érdeklődés a nagyobb járművek iránt. A Range Roverhez hasonló modellek kezdik népszerűsíteni a luxus terepjárók koncepcióját, míg a Volvo vagy a Mercedes családi kocsijai sokoldalú alternatívát kínálnak a városi kisautók helyett. Ugyanakkor az európai gyártók továbbra is gyártanak kompakt sportautókat, fenntartva a vezetés öröme iránti szenvedélyt, és Európát a kifinomult kis sportautók úttörő piacává téve.